ＰOＷＷＯＷに参加

アメリカ旅行の最初の目的地はアナハイムだった。ロスの郊外にある、ディズニーランドの門前町だ。ここで全米の旅行関係者が集う大きなイベント「ＰＯＷＷＯＷ」に参加した（３日間）。ＰＡＷＷＯＷとは本来はネイティブ･アメリカンの言葉で「部族の集会」を意味する。昨年はフロリダのオーランドで開催され、来年はラスベガスが会場となる予定だ。

各州や各都市の観光局、ホテル、航空会社、ツアー会社などの関係者４６００人が参加し、来期のツアー商品などの相談、情報収集に努める。日本からも大手旅行会社やホテルチェーンの方々が参加。アメリカ駐在の旅行関係者も多かった。夜はいくつものパーティが催される。そうそう、オープニングパーティはディズニーランド貸切、お別れパーティはナッツベリーファーム貸切で、それは壮大なものだった。

４６００人の参加者のうち、僕たちのようなジャーナリストは約３００人。中南米の記者が多かった。日本の旅行博と似ているが、決定的に違うのは一般人は見学できないことだ。
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開催日の初日、別の大きな部屋で面白い催しがあった。「マーケットプレイス」と呼ばれるもので、午前中は取材に来てほしい各州･各都市の政府観光局がテーブルに陣取り、取材記者やプレス関係者を待つ。午後、今度はプレス側がテーブルに就き、観光局の面々が取材に来てほしいメディアのところに相談に行くというものだ。

↑プレス関係者のテーブルに、観光局の面々が取材依頼に来る
　写真真ん中、左側が俺らのテーブル

その後、サンフランシスコへ飛び、取材。サンフランシスコはぼくの好きな町のひとつだ。