零下４度の快楽

コロラド州の州都はデンバー。その西側に向かって２時間ほど走るとスティームボートの町がある。この地名は「蒸気船」の意味。何でこんなロッキー山中に蒸気船？　と思うかもしれない。この周辺には温泉がいくつも湧いていて、昔、洞窟から温泉の蒸気がシュッシュと出ていたので、それを見た人がまるで蒸気船」のようだ言ったことから、この名が付いたという。

そのスティームボートの郊外に露天風呂がある。入場料は１０ドルぽっきり。山肌から温泉が湧き、下の浴場に流れ込んでいる。大きな５つの浴場があり、温泉の滝もある。東屋で海パンに着替え一目散に温泉へ。マイナス４度でっせ。寒い！　のは当たり前田のクラッカー（←古い、古い）。一番大きな浴場は４１度と、けっこうな温度。ちょいと硫黄の匂いがしたが、温泉は透明だ。底には砂利が広がり、所々に岩があった。もともとアメリカ先住民族ユート族の聖地だったようだ。雪に囲まれ上を見上げると見事なアスペンの森。極楽至極♪　ここの森は生命力に溢れ、こちらにまで伝わってきた。なんや青森の露天風呂に入っているような気になった。

コロラドから帰りました

２０日夜、コロラド取材から戻りました。１１月９日から続いた４回の過酷な（？）海外取材も無事終了。アルゼンチン、フィリピン、ニューオリンズ、今回のコロラドと、とにかくやりました。この４０日間の海外取材、おかげでけっこう身体に自信ついたね。

コロラドでは、デンバー、ボールダー、スチームボート、ベイルを回りました。ボールダーは標高１６００メートル、高地トレーニングの場所として有名で、あのマラソンの高橋Ｑちゃんが頑張っていたところです。

今回も白かったのは、スチームボートでの乗馬ツアー。雪に覆われたアスペンの林の中を、馬１２頭で突き進んでいきました。マイナス１２度。でも、快晴で風がなく、しっかりと着込んでいたせいか、それほど寒く感じなかったな。シャッターを押すときには手がしびれてしまったけどの。１時間半、ロッキー山脈の麓を旅する贅沢。今、ここにいる幸せを感じた旅やった、の。

コロラドで世話になった、日本人コーディネーターのきよさんと「国際元気爺学会」を」設立することを決定。元気な爺さんのネットをを作り世界に発信するで。乞うご期待！

ニューオリンズから帰国

３日前に、ニューオリンズ旅行から帰国しました。
あのハリケーン、カタリーナの影響はどうかいな、と思って町を歩きましたが、ニューオリンズの中心地であるフレンチクォーターはほとんど被害は無かったようです。

ニューオリンズはミシシッピ川より低いところに位置していて、いわばスープ皿の底に広がっている感じです。フレンチクオーターはちょいと高台にあるために難を逃れました。映画「欲望という名の電車」に登場する墓場には、たびたびの洪水に備えてすごく立派な小さな家のような墓が並んでいました。

フレンチクオーターでは、ジャズ三昧。やはり本場で聴くデェキシーランドジャズはよかったですわ。週末は、夜の２時と言っても歌舞伎町ほどの賑わいでした。４軒、はしごしました。

その後、ラファイエットやレイクチャールズを回り、ケイジャン文化を楽しんできました。このエリアはカナダのフランス系の人たちが、英国の支配を嫌ってこの地に移住してきたところ。今でもフランス語を使っていますし、フランスの伝統文化を伝えています。ケイジャン料理の代表的なものはジャンバラヤ（歌のタイトルにありますよね）、ガンボ、それにザリガニやカニ料理。おいしかったですよ。

明後日から、今度はコロラド州取材。老体に鞭打って、取材を続けまっせ。
ほいだら。