薮投手、開幕選手枠に入る。よくやった！

元阪神の薮投手は、3月31日、ＳＦジャイアンツの開幕メンバー25名の選手枠内に入った。投手枠でいうと12人のうちの一人だ。パチパチ。同じチームのフォルチュナート投手が入るか、薮なのか、紙一重のサバイバル戦争だったからの。これで一安心ですわ。

彼は新宮高校の後輩です。アリゾナのオープン戦で彼に会ってきたので、より親密感が湧きます。手紙も本も渡してきたし（下の写真）。彼はさっそく、新高の恩師の激励の手紙、ぼくのメッセージをブルペンで読んでくれた。

それに、俺ら根っからの阪神ファンやからの。そういえば余談やけどよ、日本での開幕戦、阪神が３連勝、巨人が３連敗。理想的なスタートですなあ。阪神はつなぎの野球を思い出したようだ。岡田監督もベンチワークを変えたようだ。負けた巨人軍。ファンの失望の顔が浮かんでくるわ。大局観のないチーム作りをするから、こんなことになるんじゃ。よくやった、ヤクルト選手たち。

このフォルチュナート投手は、オープン戦10試合で防御率１.８０という好成績を残していたので、防御率4点台の薮とは差があった。が、スタミナとか中継ぎとしての薮の力量を球団が評価したのだと思う。

薮は05年阪神からＦＡでアスレチックに入団、メジャー1年目で４勝１セーブ（主に中継ぎ）をマークしたが、１年で退団。06年ローキーズ傘下の３Ａに属するが解雇され、メキシカンリーグなどでプレーしていた。なかなかガッツある男なのである。昨年はどこのチームにも属さず、浪人生活を送っていた。

今年の薮はＳＦジャイアンツの招待選手としてキャンプに参加。メジャ－で生き残れるかは、すべてオープン戦での結果次第だった。3年ぶりのメジャーのマウンドだ。過去に招待選手からメジャｙ－に這い上がったのは野茂に次いで二人目だ。しかも、日本人メジャー選手の中で最高年齢だ。野茂の39歳４ヵ月を抜いた。

新しい背番号は22。「この２年間は何にも拘束されることなくいろんな事を考えることができた良い時間だった。監督室に呼ばれたときはドキドキした。これからが本当の勝負。さらに気合いを入れて臨みたい」とプレスに語ったそうだ。今日４月１日、メジャーの開幕戦だったが、薮は３番手として登板、好投した。

今年メジャーリーグで生き残った日本人選手は25人中15人のみ。過去最高の人数だという。同じ39歳の桑田は解雇され、野茂も怪我に泣いている。高津も解雇されたね。熾烈な生存競争ですわ。

39歳の年齢にもめげず、しぶとく夢を追う薮投手に乾杯！努力の人、貫く人、薮よ、もう一度、メジャーでしぶとく花を咲かせてくれぃ。熊野魂をサンフランシスコ市民に見せたれ！日本でんこくの阪神ファンに「老いの狂い咲き」を証明したれ！　熊野人はぎょうさん応援しいやるで、たのむで！