大阪出張、友人との４０年ぶりの再会、スパイス取材

スラゥエシ島（インドネシア）で見た丁子

先週の土曜日、久しぶりに大阪「出張」。取材ではなく「出張」だ。今年、僕が好きなある国の広報の仕事をするようになり、大阪のテレビ局スタッフとの打ち合わせがあったからだ。要するに、その番組のために、こちとらの協力体制と、航空会社の条件、旅行会社の協力などなどを話し合った。

そのあと、大阪の有名雑誌「大人組」の編集部へ。このシニア世代向けのビジュアルな雑誌に、コラムを書き始めて３年以上になる。次号で５０号記念号となるので、旅の話をしてほしいという連絡があり、タイミングよく大阪出張があったもんだから、編集長に会いに行ったわけだ。２時間ほど、旅の穴場、持ち物などをしゃべった。
３月１０日発売だそうだ。

その後、大阪の漢方薬局のH夫妻に案内されて、お好み焼きを食べに行った。美味満点。これを食べたら、他の店に行く気がなくなったなあ。仕上げは、ちょいと危ないバーへ。

翌日は、高校時代の友人O君と４０年ぶりに会った。彼はサイトで故郷の情報を検索していて、僕のブログに突き当たったという。いやあ、懐かしかった。彼とは小学校、中学校も一緒だった。現在、建築事務所を開き、大学で建築学の講師もしているという。

ランチは難波で、僕の友人の水中カメラマンT君も交えて。それぞれ一匹狼なので、話は面白い。T君とは１０年ぐらい前にマレーシア取材で知り合った。当時、マレーシアは年に１回、世界中の旅ジャーアナリストを４０人ぐらい招待していた。俺らは東京代表、T君は大阪代表だった。彼は高知の四万十川河口出身で、四万十川の鮎の生態の撮影をライフワークとしている。また、シンガーソングライターとしてCDも出している多才な人だ。

帰京した翌日は、雑誌の仕事でスパイスの講習会に行き、スパイスがいかに体にいいかの話をじっくりと聞いた。僕は、インドネシアのモルッカ諸島などでスパイスを取材し、交易品としてのスパイスに大変興味がある。つまり、スパイスを媒介とした東西交流、海のシルクロードのことですわ。

１７世紀からの東南アジアでの、ポルトガル、スペイン、オランダ、イギリスとのスパイスを巡る攻防戦。つまりインドネシアの島にある丁子（クローブ）とナツメグの争奪戦だった。結局オランダが制することになる。オランダとイギリスとの小競り合いには、両国の軍隊に日本人傭兵がいたという。ベトナムやフィリピンなどの東南アジアの日本人町にいた日本人が応募したのだろう。この話は、亡くなった作家・新宮正春氏から聞いた。いつかこのネタで小説を書きたいね。