丸木舟完成

３月２７日の朝日新聞夕刊の記事「丸木舟完成　来月出発へ　新グレートジャニー」を読んで、僕は新たな感動にとらわれた。上の写真の記事だ（クリックすれば写真が大きくなり、記事が読めます）

というのは、冒険家であり武蔵野美術大学教授である関野吉晴さんが、インドネシアのスラウェシ島からフィリピン経由で、日本人が移動した南方ルートを実証する旅に出るという話だ。

関野氏は、これまでに人類の移動を逆に辿り、南米の一番南から旅を開始しアフリカまで人力で行ったすごい人だ。自転車、カヌー、馬などを利用し、文明の利器を使わず世界一周をした冒険家である。確かTBSだと思うけど、彼の足跡を追ったドキュメンタリー番組「グレート・ジャーニー」を見た人がたくさんいるに違いない。

で、僕との係わりだけど、昨年初夏、「伊勢・熊野路を歩く」（発行ウェッジ）の取材で故郷の熊野に帰った。池袋からの深夜長距離バスを利用した。新宮駅に着きバスを降りたら関野さんがバスのそばで荷物を受け取っていた。

あ、関野さんだと思った。僕は面識はないけれど、顔は知っていた。なんで熊野に来ているのかな。同じバスに乗っているのを知っていたら話したかったなと思った。

というのは、関野さんの｢グレートジャーニー」に同行したS君が僕の友人だからだ。S君は僕以上に世界各地を回り、現在「地平線会議」の世話役で、また世界で２人しかいない「カーニバル評論家｣(本人談）。関野さんのテレビの番組で、S君がパナマあたりでカヌーを漕いでいるのを見ていたし、彼と会ったときに各地で先乗りとして取材許可などを政府機関などに交渉する苦労話を聞いていたからだ。

僕の熊野取材が終わり、東京行きの深夜バスを待っていたら、関野さんがリュックを担いで来るじゃ、あーりませんか。僕はすぐに話しかけた。S君の友人で、大兄の話はよく伺っていますと。

僕は深夜バスの彼の隣に席を替えてもらって、話を聞いた。
熊野に来た理由は「新宮にいい鍛冶屋がいると紹介してもらい、その人にマサカリを作ってもらい、それを取りに来たんですよ。今度の航海で使う舟は全部手造りなんです」。その鍛冶屋とは新宮市相筋（あいすじ）の大川鍛冶屋だった。僕が子どもの頃、親父に連れて行ってもらった鍛冶屋だ。

話は盛り上がり朝方までしゃべった。
関野さんが出航するインドネシアのスラウェシに、僕も1ヵ月後に行くことになるという偶然も重なった。僕の場合は有名なトラジャコーヒーの取材だったんだけどね。

南米最南端のフェゴ島のインディの生き残りの人の話、パナマでカヌーによる国境越え、ベーリング海峡をアラスカからロシアへカヌーでの航海、アマゾン川奥地の先住民の話など興味は尽きることがなかった。

「今回の旅では、船の材料や道具はすべて自然の中から集めました。古来の人間と同じ方法です。丸木舟を造るマサカリの材料の砂鉄も千葉の海岸で、学生と一緒に集めたんですよ。それを大川鍛冶屋さんに渡して、マサカリを作ってもらったんです。いい仕上がりで大変満足しています」。島の長老たちに舟の作り方を習い、カヌー型の舟が完成した。

関野さんは学生たちと一緒に４月にスラウェシ島を出発する。台湾やマレーシアを通り、２年をかけて航海する。
その丸木舟を作ったマサカリは新宮産。新宮人としては嬉しい限りだ。｢新グレート・ジャーニー」がうまく行くことを！旅路平安♪

詳細は、
http://www.asahi.com/travel/news/TKY200903270103.html
関野さんのサイトは、
http://www.sekino.info/